Generalidades

Moretones

Los moretones ocurren cuando los pequeños vasos sanguíneos que se encuentran debajo de la piel se rompen o se desgarran, en la mayoría de los casos por golpes o caídas. La sangre se filtra hacia los tejidos que están debajo de la piel y causa el color negruzco y azulado. A medida que sanan los moretones (contusiones), generalmente en 2 a 4 semanas, frecuentemente cambian de color, entre ellos negro violáceo, azul rojizo o verde amarillento. Algunas veces la zona del moretón se extiende hacia abajo en dirección de la gravedad. Por lo general, un moretón en una pierna tardará más tiempo en sanar que uno en la cara o los brazos.

La mayoría de los moretones no son motivo de preocupación y desaparecerán por sí solos. El tratamiento en el hogar podría acelerar la sanación y aliviar la hinchazón y la sensibilidad que a menudo acompañan a los moretones que son causados por una lesión. Sin embargo, los moretones, la hinchazón y el dolor graves que empiezan en un lapso de 30 minutos a partir de una lesión podrían significar un problema más serio, como, por ejemplo, un esguince (torcedura) grave o una fractura.

Si se le hacen moretones con facilidad, es posible que ni siquiera recuerde lo que los causó. Tener moretones con facilidad no significa que tenga un problema serio de salud, especialmente si los moretones son mínimos o solo aparecen de vez en cuando.

• Los adultos mayores se amoratan fácilmente debido a lesiones menores, especialmente lesiones en antebrazos, manos, piernas y pies. A medida que una persona envejece, la piel se vuelve menos flexible y más delgada debido a que hay menos grasa debajo de la piel. El efecto de amortiguación de la piel se reduce a medida que la grasa debajo de la piel disminuye. Estos cambios, junto con el daño a la piel debido a la exposición al sol, provocan que los vasos sanguíneos se rompan fácilmente. Cuando se rompen los vasos sanguíneos, ocurren los moretones.
• Las mujeres se amoratan más fácilmente que los hombres, especialmente por lesiones menores en los muslos, las nalgas y la parte superior de los brazos.
• Algunas veces la tendencia a amoratarse fácilmente es hereditaria.

Después de una lesión, la sangre se acumula ocasionalmente debajo de la piel (hematoma), dando a la piel una sensación esponjosa, elástica y abultada. Un moretón regular es más extendido y puede no sentirse como una protuberancia firme. Un hematoma generalmente no es motivo de preocupación. No es lo mismo que un coágulo de sangre en una vena, y no causa coágulos de sangre.

Los moretones que no parecen ser ocasionados por una lesión accidental podrían ser causados por abuso. Es importante considerar esta posibilidad, especialmente si los moretones no pueden ser explicados o si la explicación cambia o no concuerda con la lesión. Reporte este tipo de moretones y busque ayuda para prevenir nuevos abusos.

Manchas de sangre

Las manchas de sangre debajo de la piel pueden ser púrpura o petequias. La púrpura puede dar la impresión de moretones, pero no es provocada por una lesión como ocurre en la mayoría de los moretones regulares. Las petequias no se ven como moretones. Son pequeñas manchas planas de color rojo o morado en la piel, pero son diferentes de las pequeñas manchas planas de color rojo o las marcas de nacimiento (hemangiomas) que se encuentran presentes todo el tiempo.

La aparición repentina e inexplicable de moretones o manchas de sangre debajo de la piel o un aumento repentino en la frecuencia de los moretones puede ser causado por:

• Un medicamento, como la aspirina o los anticoagulantes.
• Una infección que cause acumulación de toxinas en la sangre o los tejidos (sepsis).
• Un sangrado o un trastorno de la coagulación, como hemofilia, enfermedad de von Willebrand, trombocitopenia o algún otro trastorno del sangrado o la coagulación menos común.
• Otras enfermedades que afecten la coagulación. Los ejemplos incluyen:
  • Enfermedades inflamatorias crónicas, como el lupus.
  • Enfermedades del hígado, como la cirrosis.
  • Algunos tipos de cáncer, como la enfermedad de Hodgkin, la leucemia o el mieloma múltiple.
• Inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis).
• Desnutrición, como, por ejemplo, por deficiencia de vitamina B12, C o K, o de ácido fólico.

El tratamiento médico para los moretones o las manchas de sangre anormales se enfoca en prevenir o detener el sangrado, en cambiar o ajustar un medicamento que pueda estar causando los moretones, o en tratar el problema médico que está causándolos.

Si la piel sobre el moretón está lesionada, asegúrese de estar atento a señales de una infección en la piel.

Tratamiento en el hogar

Si cree que está experimentando una emergencia, llame al 911.

Si está preocupado acerca de cualquiera de sus síntomas, llame a su médico antes de probar el tratamiento en el hogar.

Si el moretón no requiere la evaluación de un médico, es posible que pueda hacer algún tratamiento en el hogar para ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la rigidez.

• Descanse y proteja la zona amoratada.
• El hielo reducirá el dolor y la hinchazón. Colóquese hielo o una compresa fría inmediatamente para prevenir o minimizar la hinchazón. Colóquese el hielo o la compresa fría durante 10 a 20 minutos, 3 o más veces al día.
  • Durante las primeras 48 horas después de una lesión, evite las cosas que pudieran aumentar la hinchazón, como las duchas calientes, los "jacuzzis", las compresas calientes o las bebidas alcohólicas.
  • Después de 48 a 72 horas, si la hinchazón ha desaparecido, aplique calor y empiece a hacer ejercicios suaves con la ayuda de calor húmedo para ayudar a restaurar y mantener la flexibilidad. Algunos expertos recomiendan alternar entre tratamientos calientes y fríos.
• La compresión, o la envoltura de la zona amoratada con un vendaje elástico (como la Ace), ayudará a disminuir la hinchazón. No lo ajuste demasiado, ya que puede ocasionar mayor hinchazón debajo de la zona afectada. Afloje el vendaje si está muy ajustado. Las señales de que el vendaje está muy ajustado incluyen entumecimiento, hormigueo, aumento del dolor, frialdad o hinchazón en la zona debajo del vendaje. Hable con su médico si piensa que necesita utilizar una envoltura por más de 48 a 72 horas; podría tratarse de un problema más grave.
• Eleve la zona amoratada sobre almohadas mientras se aplica hielo y en todo momento que esté sentado o acostado. Trate de mantener la zona al nivel del corazón o por encima de éste para ayudar a reducir la hinchazón.
• Masajee la zona con suavidad para aliviar el dolor y estimular el flujo de sangre. No masajee la zona amoratada si esto causa dolor.
• Si el moretón le causa dolor, tome un analgésico (medicamento para el dolor) de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve). Lea y siga todas las instrucciones en la etiqueta.
• Si lo desea, aplique algún producto natural directamente sobre el moretón.
  • La hamamelis virginiana ("witch hazel") podría ayudar a sanar las venas dañadas.
  • El árnica podría estimular la sanación.
• No fume ni use otros productos derivados del tabaco. Fumar hace más lenta la sanación debido a que reduce la irrigación sanguínea y retrasa la reparación del tejido. Para obtener más información, vea el tema Deje de fumar.

Prevención

No siempre se pueden prevenir los moretones, pero la mayoría de las veces no son una causa de preocupación.

• Si toma aspirina, otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o anticoagulantes, acuda a las visitas regulares a su médico para que pueda monitorear las dosis de sus medicamentos y hacer los cambios o ajustes necesarios.
• Coma alimentos variados para evitar deficiencias alimentarias. La deficiencia nutricional de vitamina C, K o B12, o de ácido fólico puede afectar la coagulación. Incluya una selección diaria de:
  • Panes, cereales y productos de grano integrales y enriquecidos.
  • Vegetales.
  • Frutas.
  • Leche, queso y yogur.
  • Carnes, aves, pescado, huevos, frijoles (habichuelas) y chícharos (arvejas) secos, y tofu.
• No tome suplementos alimentarios que puedan aumentar lo amoratado, particularmente si toma algún anticoagulante. Entre los suplementos alimentarios que podrían aumentar lo amoratado se encuentran el aceite de pescado, la vitamina E, el ajo, el jengibre y el ginkgo biloba.

Los moretones a menudo son el primer signo de abuso. Es posible que pueda prevenir nuevos abusos reportándolo y buscando ayuda.

• Si sospecha de abuso, llame a la agencia local de protección de la infancia o de los adultos, la policía o el clero, o un profesional de la salud (como, por ejemplo, un médico, enfermero[a] o consejero).
• Busque ayuda si usted o alguien que conoce es una víctima de violencia doméstica.
• Busque ayuda si tiene problemas para controlar su enojo con un niño que esté bajo su cuidado.