Generalidades

¿Por qué tomar aspirina de dosis baja?

La aspirina, el analgésico (medicamento para el dolor) común que ha estado en nuestros botiquines por más de un siglo, tiene también un talento para la prevención.

La aspirina previene que se formen coágulos de sangre en las arterias. Esto puede prevenir un ataque al corazón o un ataque cerebral.

¿Quién debería tomar aspirina de dosis baja?

Para personas que han tenido un ataque al corazón: La aspirina puede ayudar a prevenir un segundo ataque. Su médico probablemente ya le haya recetado aspirina de dosis baja.

Para las personas que han tenido un ataque cerebral: La aspirina puede ayudar a prevenir un segundo ataque o un accidente isquémico transitorio (AIT), que es, a menudo, una señal de advertencia de un ataque cerebral inminente.

Para las personas que nunca han tenido un ataque al corazón o un ataque cerebral: Hable con su médico antes de empezar a tomar aspirina todos los días. La aspirina podría reducir sus probabilidades de tener un ataque al corazón o un ataque cerebral si tiene enfermedad de las arterias coronarias o ciertos factores de riesgo, tales como diabetes, presión arterial alta, colesterol alto o el hábito de fumar. Si usted tiene un mayor riesgo de ataque al corazón o ataque cerebral, la aspirina puede proporcionarle aún más beneficios.

También pueden usar aspirina aquellos que:

• Se sometieron a una cirugía de derivación vascular (bypass) o angioplastia.
• Han tenido un ataque cerebral o un ataque isquémico transitorio (AIT).
• Tienen enfermedad de las arterias periféricas.
• Tienen fibrilación auricular.

Los médicos utilizan diferentes criterios para decidir quién debe tomar aspirina todos los días. Pero, independientemente del criterio que siga, su médico examinará su salud y su riesgo de ataque al corazón o de ataque cerebral. Luego, usted y su médico pueden comparar los beneficios y los riesgos de tomar una aspirina todos los días para ver si una aspirina diaria es lo adecuado para usted.

Si tiene un riesgo relativamente bajo de un ataque al corazón o de ataque cerebral, los beneficios de una terapia de aspirina preventiva pueden ser superados por un aumento en el riesgo de problemas de sangrado.

Su médico puede ayudarlo a conocer su riesgo de tener un ataque al corazón o un ataque cerebral y los riesgos de sangrado por la aspirina.

¿Quién no debe tomar aspirina de dosis baja?

Algunas personas no deben tomar aspirina. Esto incluye a las personas que:

• Tienen una úlcera estomacal.
• Recientemente han tenido un ataque cerebral causado por sangrado en el cerebro.
• Son alérgicas a la aspirina.
• Tienen presión arterial alta que no está bajo control.
• Tienen asma que empeora con aspirina.

No se recomienda la aspirina diaria para personas con un riesgo bajo de ataque al corazón o ataque cerebral.

Si cree que está teniendo un ataque cerebral, no tome aspirina ya que no todos los ataques cerebrales son causados por coágulos. La aspirina podría empeorar algunos ataques.

La gota puede empeorar o volverse más difícil de tratar en algunas personas que toman aspirina de dosis baja.

Es posible que su médico le pida que tome clopidogrel (Plavix) para ayudar a prevenir un ataque al corazón o un ataque cerebral si no puede tomar aspirina.

Si toma un anticoagulante, como warfarina (Coumadin), hable con su médico antes de tomar aspirina, ya que tomar ambos medicamentos puede causar problemas de sangrado.

¿Qué precauciones tengo que tomar?

Consumir 3 o más bebidas alcohólicas todos los días mientras está tomando aspirina diariamente, aumenta el riesgo de daño al hígado y de sangrado estomacal. Si su médico le recomienda aspirina, limite o suspenda el consumo de alcohol.

Debido a que la aspirina reduce la capacidad de la sangre de coagularse, es posible que su médico quiera que deje usted de tomar aspirina por lo menos 5 días antes de cualquier cirugía, examen o procedimiento dental que pudiera causar sangrado. No deje de tomar de pronto la aspirina sin hablar primero con su médico. Hablar primero con su cardiólogo es especialmente importante si le han implantado un stent (endoprótesis) en una arteria coronaria.

Dígale a su médico si nota que se le hacen moretones con facilidad o tiene otras señales de sangrado. Estas incluyen heces negruzcas o sanguinolentas (con sangre) o sangrados prolongados a causa de cortes o rasguños.

La aspirina no debe tomarse con muchos medicamentos recetados y de venta libre, vitaminas, remedios herbales ni suplementos. Así que antes de comenzar la terapia con aspirina, hable con su médico acerca de todos los medicamentos y otros remedios que toma.

Si bien los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno, alivian el dolor y la inflamación de modo muy similar al de la aspirina, estos no afectan la coagulación de la misma manera que lo hace la aspirina. No sustituya AINE por aspirina. Los AINE pueden aumentar su riesgo de un ataque al corazón o de ataque cerebral. Los AINE pueden aumentar su riesgo de un ataque cardíaco o cerebral.

Si necesita tomar todos los días tanto aspirina como un analgésico, hable con su médico acerca de qué analgésico debe tomar. Si toma aspirina sin capa entérica e ibuprofeno al mismo tiempo, es posible que la aspirina no funcione tan bien para prevenir un ataque al corazón. Es posible que pueda utilizar acetaminofén en lugar de ibuprofeno para el tratamiento de su dolor. Pero si el ibuprofeno es su única opción, evite tomarlo durante 8 horas anteriores y 30 minutos posteriores de su dosis de aspirina. Por ejemplo, puede tomar ibuprofeno 30 minutos después de su dosis de aspirina. Si toma ibuprofeno de vez en cuando, no parece causar problemas.

Los expertos no saben si otros AINE distintos al ibuprofeno interfieren con la aspirina sin capa entérica. Los expertos tampoco saben si las personas que toman diariamente aspirina con capa entérica deben estar preocupadas por alguna interacción del ibuprofeno u otros AINE con la aspirina. Hable con su médico si toma estos medicamentos todos los días.

¿Cómo debe tomar aspirina de dosis baja?

Su médico le recomendará la dosis y la frecuencia con la que debe tomar la aspirina. La mayoría de las personas toman aspirina todos los días para ayudar a prevenir un ataque al corazón o un ataque cerebral, pero es posible que otras la tomen en días alternos (un día sí y otro no).

La aspirina de dosis baja (81 mg) es la dosis más común usada para prevenir un ataque cerebral o un ataque al corazón. Pero la dosis de aspirina diaria puede variar de 81 mg a 325 mg. Una aspirina de dosis baja contiene 81 mg. Una aspirina para adultos contiene aproximadamente 325 mg.

Para la terapia de aspirina de dosis baja, no tome medicamentos que combinen aspirina con otros ingredientes como cafeína y sodio.

La aspirina de dosis baja parece ser tan efectiva en la prevención de los ataques al corazón y los ataques cerebrales como las dosis más altas.

Tome la aspirina junto con los alimentos si le molesta el estómago.

¿Cómo funciona la aspirina para prevenir un ataque al corazón o un ataque cerebral?

La aspirina lo protege de tener un ataque cerebral relacionado con un coágulo, de la misma manera que lo protege de tener un ataque al corazón.

La aspirina retarda la velocidad de coagulación de la sangre mediante la reducción de la aglutinación de las plaquetas. Las plaquetas son células que se aglutinan y ayudan a formar coágulos de sangre. La aspirina evita que se aglutinen las plaquetas, ayudando así a prevenir o reducir los coágulos de sangre.

Durante un ataque al corazón, se forman coágulos de sangre en una arteria ya estrechada y obstruyen el flujo de sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco (o a parte del cerebro, en el caso de un ataque cerebral). Cuando se toma durante un ataque al corazón, la aspirina reduce la velocidad de coagulación y disminuye el tamaño del coágulo de sangre. Tomada diariamente, la acción anticoagulante de la aspirina ayuda a prevenir un primer o segundo ataque al corazón.