Biblioteca de la salud en español Detección Temprana De Enfermedades - [Early Disease Detection]de Healthwise

¿Qué es la detección temprana de enfermedades?

La detección temprana de enfermedades es la realización de:

• Pruebas de detección para encontrar problemas de salud antes de que aparezcan los síntomas.
• Pruebas diagnósticas, exámenes médicos y autoexámenes para encontrar una enfermedad u otros problemas de salud en las primeras fases de su evolución.

¿Por qué debe usted considerar la detección temprana de enfermedades?

En muchos casos, mientras más pronto se diagnostique una enfermedad, más probabilidades hay de que se cure o de que se maneje satisfactoriamente. Manejar una enfermedad, especialmente en las primeras fases de su evolución, puede reducir los efectos en su vida o prevenir o retardar complicaciones graves.

¿Qué pruebas debe usted hacerse?

Las pruebas que se necesitan dependen de su edad, salud, sexo y sus factores de riesgo. Los factores de riesgo podrían incluir antecedentes familiares, por ejemplo, tener un familiar cercano con cáncer, y aspectos de su estilo de vida, por ejemplo, si usted fuma. Por ejemplo, la prueba de detección de colesterol se recomienda a las personas que tienen muchos antecedentes familiares de enfermedad del corazón.

A las mujeres que están embarazadas, o que están tratando de embarazarse, se les pueden hacer pruebas de detección de afecciones genéticas, enfermedades de transmisión sexual, entre otras.

¿Quién elabora las recomendaciones para la detección temprana de enfermedades?

Paneles de profesionales de la salud elaboran recomendaciones que publican como lineamientos para todos los profesionales de la salud. Por ejemplo, la Brigada Federal de Servicios Preventivos de los Estados Unidos y el Colegio de Médicos de los Estados Unidos tienen lineamientos para las pruebas de detección del colesterol, y la Academia de Pediatría de los Estados Unidos los tiene para detección infantil de varias afecciones.

En ocasiones, cada panel de expertos hace sus propias recomendaciones. En esas situaciones, hable con su médico para decidir qué lineamientos se adaptan mejor a sus necesidades de salud.

¿Cuándo debe usted hacerse la prueba?

Si usted tiene riesgo de enfermedad, usted y su médico decidirán si debe hacerse pruebas para detectarla. Analice las pruebas, la enfermedad, los riesgos y los beneficios de la prueba, y qué medidas estaría usted dispuesto a tomar en caso de que tuviera la afección. Por ejemplo, si su médico piensa que usted tiene riesgo de osteoporosis, los factores que debe considerar antes de hacerse las pruebas son su edad, si algún familiar ha tenido osteoporosis, si usted es una mujer postmenopáusica, así como su disposición a tomar medicamentos o hacer cambios en su estilo de vida en caso de que las pruebas resulten positivas.

En algunos casos, las pruebas se hacen como parte de una revisión de rutina.

Su bebé debe hacerse revisiones periódicas y programadas, a partir de poco después del nacimiento. En esas consultas, el médico examina al bebé para ver si hay algún problema y a usted le hace preguntas sobre su crecimiento y desarrollo. Por lo general, al bebé le evalúan:

• Inmediatamente después del nacimiento.
• De los 3 a los 5 días de edad.
• Al mes de edad.
• A los 2, 4, 6, 9 y 12 meses de edad.

En todos los estados se requieren pruebas de detección a los recién nacidos, si bien éstas varían de un estado a otro. Éstas pueden incluir:

• Prueba de fenilcetonuria (PKU, por sus siglas en inglés).
• Prueba de galactosemia.
• Enfermedad de células falciformes.
• Prueba de la hormona de la tiroides (de hipotiroidismo congénito).
• Pruebas de audición.

Si a su médico le preocupa el conteo de células rojas en la sangre del bebé, podría hacerle una prueba de hematócrito (concentración de células rojas).

En cada consulta de control del bebé, el médico o enfermero(a) le revisarán:

• La visión, si piensan que es necesario.
• La talla, el peso y la circunferencia de la cabeza.

La displasia de desarrollo de la cadera (DDH, por sus siglas en inglés) es una afección de infancia causada por el desarrollo anormal de la articulación de la cadera. A todos los recién nacidos se les hace la prueba DDH al momento de nacer; el crecimiento y desarrollo de las caderas del bebé también deben examinarse durante las consultas de control hasta que empiece a caminar normalmente. Si no son claros los resultados de un examen físico, una prueba de imágenes, como la ecografía o la radiografía pueden servir para revisarle las articulaciones de la cadera al bebé. La Brigada Federal de Servicios Preventivos de los Estados Unidos no tiene suficientes evidencias para recomendar las pruebas rutinarias de DDH en los niños como forma de mejorar los resultados de salud.

Si al médico le preocupa que su hijo haya estado expuesto a ciertas sustancias o enfermedades, las pruebas pueden ser las siguientes:

• Prueba de detección de plomo.
• Prueba de detección de tuberculosis.

Su hijo debe hacerse revisiones periódicas y programadas, conocidas como consultas de control. Durante esas consultas, el médico de su hijo revisará el crecimiento y desarrollo del niño y le examinará para detectar posibles problemas. Por lo general, al niño le evalúan:

• A los 15, 18, 24 y 30 meses de edad.
• A los 3, 4 y 5 años de edad.

Las revisiones normales consisten en:

• Preocupaciones de conducta, como berrinches, chuparse el dedo, contener la respiración y conductas agresivas que lastimen a otros en lo físico o en lo emocional (intimidación).
• Evaluación de la presión arterial. A su hijo deben revisarle la presión arterial cada año a partir de los 3 años de edad.
• Prueba de detección de retraso en el desarrollo, incluyendo dos exámenes de autismo si el médico sospecha que su hijo pudiera tener esta afección.
• Audición.
• Visión.
• Estatura y peso.
• Circunferencia de la cabeza hasta los 24 meses de edad.

Si hay factores de riesgo podrían hacerse otras pruebas:

• Prueba de detección de plomo.
• Prueba de detección de tuberculosis.

Las revisiones dentales periódicas se recomiendan a todos los niños.

Por lo general, al niño le evalúan a los 5, 6, 7, 8, 9 y 10 años de edad. En cada consulta de control, el médico de su hijo revisará si el niño está creciendo y desarrollándose normalmente. El objetivo es averiguar con anticipación si su hijo tiene algún problema que pueda afectar su salud y bienestar.

Las revisiones normales consisten en:

• Preocupaciones escolares, como calificaciones, materias preferidas y la impresión del maestro de cómo va el niño en la escuela.
• Preocupaciones de conducta, como berrinches y conductas agresivas que lastimen a otros en lo físico o en lo emocional (intimidación).
• Evaluación de la presión arterial. Al niño le deben revisar la presión arterial cada año.
• Audición.
• Escoliosis.
• Visión.
• Estatura y peso.

Otras pruebas podrían incluir:

• Prueba de detección de diabetes tipo 2.
• Prueba de detección de plomo.
• Prueba de detección de tuberculosis.
• Prueba de hematócrito, que revisa la concentración de células rojas en la sangre.

Las revisiones dentales periódicas se recomiendan a todos los niños.

Por lo general, el niño o el adolescente es evaluado cada año. En cada consulta de control, el médico revisará el crecimiento y desarrollo del niño y le examinará para detectar posibles problemas.

Las revisiones normales consisten en:

• Preocupaciones escolares y de conducta, como reprobar cursos o abandonar los estudios, problemas de relación con amigos y familiares que afecten la vida doméstica o escolar, fuertes cambios de humor, falta de interés en actividades normales y retraimiento respecto a los demás, ser agresivo físicamente, llegar a ser sexualmente activo y beber alcohol o consumir tabaco o drogas.
• Presión arterial. Al niño o adolescente le deben revisar la presión arterial cada año. A partir de los 21 años de edad, debe seguir los lineamientos de las pruebas de presión arterial para adultos.
• Audición.
• Escoliosis.
• Visión.
• Estatura y peso.

Otras pruebas podrían incluir:

• Pruebas de detección de cáncer de mama a las mujeres.
• Pruebas de detección de cáncer de cuello uterino a las mujeres.
• Pruebas de detección de colesterol.
• Pruebas de detección de enfermedad de las arterias coronarias.
• Prueba de detección de diabetes tipo 2.
• Diabetes gestacional para mujeres.
• Prueba de hematócrito, que revisa la concentración de células rojas en la sangre.
• Prueba de VIH.
• Prueba de detección de abuso del alcohol.
• Prueba de detección de depresión en adultos.
• Prueba de detección de enfermedades de transmisión sexual.
• Pruebas de detección de cáncer testicular en hombres.
• Prueba de detección de tuberculosis.

A las mujeres embarazadas, o que están tratando de embarazarse, se les pueden hacer pruebas de detección de afecciones genéticas, enfermedades de transmisión sexual, entre otras. Para más información, vea el tema Embarazo.

Las revisiones dentales se recomiendan a todos los niños, adolescentes y adultos jóvenes una o dos veces al año.

La detección temprana de enfermedades en la edad adulta está dirigida a identificar enfermedades que pueden aparecer con la edad. Las revisiones y las pruebas de detección regulares son importantes para mantener la buena salud.

La frecuencia con que se haga las siguientes pruebas dependen de la edad, el estado de salud y los factores de riesgo de enfermedades específicas. Algunas pruebas que pueden hacerse en las revisiones regulares son:

• Evaluación de la presión arterial.
• Pruebas de detección de cáncer de mama a las mujeres.
• Pruebas de detección de cáncer de cuello uterino a las mujeres.
• Pruebas de detección de colesterol.
• Prueba de detección de cáncer colorrectal.
• Pruebas de detección de enfermedad de las arterias coronarias.
• Examen dental.
• Prueba de detección de diabetes tipo 2.
• Prueba de detección de diabetes gestacional a las mujeres.
• Pruebas de audición.
• Prueba de VIH.
• Pruebas de detección de cáncer en la próstata a los hombres.
• Prueba de detección de abuso del alcohol.
• Pruebas de detección de depresión.
• Prueba de detección de enfermedades de transmisión sexual.
• Prueba de detección de cáncer de piel.
• Pruebas de detección de cáncer en los testículos a los hombres.
• Prueba de detección de enfermedad de la glándula tiroidea.
• Prueba de detección de tuberculosis.
• Pruebas de detección de visión y de glaucoma.

Vigile su peso y consulte al médico si de pronto o de forma constante sube o baja de peso. Para más información, vea el tema Peso saludable.

A las mujeres que están embarazadas, o que están tratando de embarazarse, se les pueden hacer pruebas de detección de afecciones genéticas, enfermedades de transmisión sexual, entre otras. Para más información, vea el tema Embarazo.

El riesgo de contraer ciertas enfermedades se incrementa con la edad. Las revisiones y las pruebas de detección regulares son importantes para mantener la buena salud.

La frecuencia con que se haga las siguientes pruebas dependen de la edad, el estado de salud y los factores de riesgo de enfermedades específicas. Algunas pruebas que pueden hacerse en las revisiones regulares son:

• Evaluación de la presión arterial.
• Pruebas de detección de cáncer de mama a las mujeres.
• Pruebas de detección de cáncer de cuello uterino a las mujeres.
• Pruebas de detección de colesterol.
• Prueba de detección de cáncer colorrectal.
• Pruebas de detección de enfermedad de las arterias coronarias.
• Examen dental.
• Prueba de detección de diabetes tipo 2.
• Pruebas de audición.
• Prueba de VIH.
• Pruebas de detección de cáncer en la próstata a los hombres.
• Prueba de detección de abuso del alcohol.
• Pruebas de detección de depresión.
• Prueba de detección de enfermedades de transmisión sexual.
• Prueba de detección de cáncer de piel.
• Prueba de detección de enfermedad de la glándula tiroidea.
• Prueba de detección de tuberculosis.
• Pruebas de detección de visión y de glaucoma.

Después de revisar todas las investigaciones, la Brigada de Servicios Preventivos de los Estados Unidos no se pronunció ni en favor ni en contra de hacer pruebas rutinarias de detección de demencia en adultos mayores.¹

Vigile su peso y consulte al médico si de pronto o de forma constante sube o baja de peso. Para más información, vea el tema Peso saludable.

El riesgo de contraer ciertas enfermedades se incrementa con la edad. Las revisiones y las pruebas de detección regulares son importantes para mantener la buena salud.

La frecuencia con que se haga las siguientes pruebas dependen de la edad, el estado de salud y los factores de riesgo de enfermedades específicas. Algunas pruebas que pueden hacerse en las revisiones regulares son:

• Prueba de detección de aneurisma aórtico abdominal.
• Evaluación de la presión arterial.
• Pruebas de detección de cáncer de mama a las mujeres.
• Pruebas de detección de cáncer de cuello uterino a las mujeres.
• Pruebas de detección de colesterol.
• Prueba de detección de cáncer colorrectal.
• Pruebas de detección de enfermedad de las arterias coronarias.
• Exámenes dentales.
• Prueba de detección de diabetes tipo 2.
• Pruebas de audición.
• Prueba de VIH.
• Prueba de detección de osteoporosis.
• Pruebas de detección de cáncer en la próstata a los hombres.
• Prueba de detección de abuso del alcohol.
• Pruebas de detección de depresión.
• Prueba de detección de enfermedades de transmisión sexual.
• Prueba de detección de cáncer de piel.
• Prueba de detección de enfermedad de la glándula tiroidea.
• Prueba de detección de tuberculosis.
• Pruebas de detección de visión y de glaucoma.

Después de revisar todas las investigaciones, la Brigada de Servicios Preventivos de los Estados Unidos no se pronunció ni en favor ni en contra de hacer pruebas rutinarias de detección de demencia en adultos mayores.¹

Vigile su peso y consulte al médico si de pronto o de forma constante sube o baja de peso. Para más información, vea el tema Peso saludable.

Citas bibliográficas

1. U.S. Preventive Services Task Force (2003). Screening for dementia: Recommendation and rationale. Annals of Internal Medicine, 139(11): 925–926.

Otras obras consultadas

• Agency for Healthcare Research and Quality (2007). Guide to Clinical Preventive Services, 2007: Recommendations of the U.S. Preventive Services Task Force (AHRQ Publication No. 07-05100). Rockville, MD: Agency for Healthcare Research and Quality. Also available online: http://www.ahrq.gov/clinic/pocketgd.htm.

• American Academy of Pediatrics (2008). Bright Futures: Guidelines for Health Supervision of Infants, Children, and Adolescents, 3rd ed. Elk Grove Village, IL: American Academy of Pediatrics.

• Morton CC, Nance WE (2006). Newborn hearing screening—A silent revolution. New England Journal of Medicine, 354(20): 2151–2164.

• Tarini BA (2007). The current revolution in newborn screening. Archives of Pediatric and Adolescent Medicine, 161(8): 767–772.

Autor:	Debby Golonka, MPH	Última actualización: 29 mayo, 2008
Evaluación médica:	Adam Husney, MD - Family Medicine Tina E. Bronner, MD - Medicina interna Andrea G. Giomi, MD - Internal Medicine/Nephrology
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